El acierto en ataque de Petrus y Pedro Rodríguez allanó la victoria franjivina junto a la buena actuación de Gómez Lite bajo palos y el trabajo en defensa
El Naturhouse La Rioja venció al HC Metalurg macedonio (31-27) en una importante victoria de cara al pase a la segunda ronda de la EHF Champions League. Los hombres de Jota González doblegaron a su adversario continental tras un igualado primer tiempo, al que siguió el dominio riojano durante la segunda mitad. No obstante, los locales bajaron los brazos en los últimos minutos dando pie a una diferencia final mucho menor de la esperada y peligrosa en una hipotética recurrencia futura al goal average.
La defensa, que tanto otorgó y quitó a partes iguales al Naturhouse durante el encuentro, fue la nota predominante al inicio del duelo. Tan solo se marcaron cuatro goles en los ocho primeros minutos de juego, sin que ningún equipo se atreviese a tomar el mando del partido. Los empates y los liderazgos efímeros (el primero de los locales llegó con el 5-4 del minuto 12) eran la tónica habitual hasta que Jorge Gómez Lite empezó a lucirse en la portería.
El excelso concurso del guardameta aragonés fue acompañado del potente lanzamiento exterior de Tiagus, también capital en la consecución de las primeras rentas importantes para los logroñeses (12-9, minuto 27). En el bando contrario, la veteranía de Renato Vugrinec desde el lateral aseguraba el hambre de triunfo necesaria para no perder comba. La alegría duró poco en el Palacio, ya que las tablas regresaron al marcador poco antes de dictaminarse el descanso (13-13). El motivo fueron las tres exclusiones sufridas por el Naturhouse en los cinco últimos minutos de la primera mitad, bien aprovechadas por el rival macedonio desde los siete metros.
Las cosas mejoraron tras el paso por vestuarios, con Tiagus y Pedro Rodríguez (17 goles entre los dos) llevando en volandas al Naturhouse desde la parcela ofensiva. El buen desempeño en defensa y la regularidad de Gómez Lite en la jaula consiguieron primero el regreso a los tres tantos de renta (19-16) y más tarde el coqueteo con el +10 (26-19). Cuando todo interés parecía finiquitado, lo que acabó desapareciendo fueron las veloces contras riojanas y la intensidad atrás. Los de Jota se relajaron sabiéndose ganadores y el Metalurg no vio el momento de reengancharse al partido (28-24, minuto 57). Mero maquillaje para un resultado final más agridulce de lo que podría haber sido.
FICHA
Naturhouse La Rioja (31): Gómez Lite (p), Petrus (8), Luisfe (1), Garabaya (1), Cacheda, Pedro Rodríguez (9), Ángel Fernández (3,1p), Aguinagalde (p), Sánchez Migallón, Juanín García (2,1p), Víctor Vigo (1), Stenmalm (1), Ángel Romero (2) y Eilert (3).
Rubén Uría y Fernando Ruiz son dos piezas fundamentales en el engranaje de Eurosport España, uno de los medios deportivos españoles más pujantes en la actualidad. Ambos transmiten tanto una gran pasión por el oficio periodístico como una pluralidad muy necesaria a la hora de hablar del deporte y los deportistas. Creen con firmeza que otro periodismo deportivo es posible. Así lo dejan entrever sus palabras, tendentes a demostrar que no es fútbol todo lo que reluce y que las historias, si se cuentan bien, pueden vender más que el sensacionalismo puro y duro.
¿Qué os llevó a ser periodistas?
Rubén Uría– Yo, como casi todos los de mi generación, quería ser como José María García. Le escuchaba continuamente en la radio. Cogía un bolígrafo o un destornillador y entrevistaba a mis padres o a quien fuera. Era un niño muy pesado, siempre he querido tener un micrófono delante.
Fernando Ruiz– Yo lo tuve claro desde pequeño. Me gustaba escribir redacciones y lo asocié a escribir en un periódico, aunque al final he hecho de todo menos eso.
¿Qué tiene que hacer el periodista deportivo para destacar?
RU– El periodista deportivo tiene que tener mucha vocación, estar dispuesto a sacrificarse y sobre todo debe tener ganas de aprender. Alguien que no tiene ganas de aprender no puede progresar en la vida: leer periódicos, escuchar radio, conocer un deporte, etc.
FR– Tener vocación, honestidad y una boca y dos orejas para escuchar el doble de lo que hablamos.
¿El periodismo deportivo español está en crisis?
RU– Hay una triple crisis: de valores, institucional y una crisis del sector. No digo que haya malos profesionales, la crisis es sobre todo institucional.
FR– Para mí sobre todo hay una crisis de honestidad.
¿Se desprecia la calidad en los contenidos?
RU– En España la oferta de periodismo deportivo se está reduciendo tanto que pasa desde ofrecer a la gente la última ventosidad de Cristiano Ronaldo a lo último que ha hecho el Barcelona. Lo hemos reducido todo a la actividad del día a día de Barça y Real Madrid y el resto de equipos y deportes son casi comparsas, relleno.
FR– Si el 90% de la información deportiva de este país es fútbol y otro 90% es Madrid y Barça, el resto tiene que pelear por las migajas. Es una falta de amplitud de miras muy preocupante.
¿La situación mejoraría si se fomentase más la calidad (programas como Informe Robinson, por ejemplo)?
RU– Yo creo en ese tipo de fórmula en abierto, podría triunfar. No solo en la televisión, en la radio también se pueden hacer cosas absolutamente plurales como Planeta Eurosport, que presenta el señor que tengo a mi derecha. Se habla de todos los deportes con rigor y también con desenfado. Ese tipo de programa, un todo menos fútbol, debería ser más común en nuestra radio, donde caben más otros deportes.
FR– Para mí Informe Robinson es un programa de referencia absoluto. En un programa como éste o como el mío puede haber profundidad y diversión a la vez, pero sin faltar al respeto. Hay una serie de deportes, personajes e historias que contar que al final nunca contamos.
Como decís, en España no se le da mucho bombo a todo lo que no es fútbol. ¿Esta tendencia puede cambiar algún día?
RU– Yo aspiro a que el nuevo periodismo que viene me dé la alegría de abrir un día un telediario nacional con una entrevista a Jon Santacana, que tiene una historia de humanidad terrible. Aspiro a que la nueva generación de periodistas no solo quiera hablar del Madrid y del Barcelona, que habrá que seguir haciéndolo, sino a que nos cuente historias. Hoy en día se están perdiendo las historias, nos quedamos en lo superfluo y lo banal y no en la sustancia.
FR– A mí me gustaría que algún día no fuésemos solamente del que gana. Nos gusta la Fórmula 1 porque Alonso ganó o puede ganar, no porque nos la explican muy bien o porque nos parece un deporte atractivo. Eso lo multiplicamos por todos los deportes. Tendríamos una cultura deportiva mucho más amplia si no fuéramos así.
¿Con qué medio se puede realizar un mejor periodismo deportivo: prensa, radio o televisión?
RU– Depende del tipo de periodismo que quieras hacer. Lo único importante tal y como están las cosas es tener un medio en el que ejercer como periodista.
FR– Los tres son complementarios. La televisión es el deporte en directo, la radio la inmediatez y la prensa el análisis y la profundidad.
¿Cómo hay que trabajar con las nuevas tecnologías/redes sociales de cara al futuro?
RU– Dentro de la aldea global en la que se han convertido el periodismo y la tecnología, hay algo muy bueno como es Twitter. Es un invento extraño, una jungla donde más que seguidores tienes perseguidores o al revés. Ahora los periodistas tenemos la posibilidad de utilizar una herramienta de comunicación bestial como ésta y uno de nuestros retos de futuro es saber hasta dónde puede llegar el mensaje viral de lo que es Twitter.
FR– Aprovechándose de ellas, porque son una herramienta que nos ayuda muchísimo a comunicarnos. Si nos lo cuentan hace cinco o seis años no habríamos creído que existiría la posibilidad de comunicarse e interactuar con gente que nos sigue, deportistas, personas que están muy lejos de donde tú estás, etc. Eso sí: no son ni el nuevo periodismo ni los males del periodismo actual.
¿A qué deportistas españoles recomendáis seguir con mayor atención?
RU– A mí me gustaría mucho que la gente se fijase en el tenista Roberto Bautista, que creo que tiene bastante proyección, y en Sergio Rodríguez, que está poniendo el baloncesto en otra dimensión en España. También me gustaría que el boxeo se apoyase más aquí y que se pensara no solo en los deportes mayoritarios. Mireia Belmonte merece un seguimiento especial y las chicas del waterpolo y del balonmano también.
FR– Por apuntar nombres distintos a los Nadal, Gasol, Alonso y Contador, querría que la gente se fije mucho en Garbiñe Muguruza y Ana Peleteiro, que nos van a dar muchas alegrías en tenis y atletismo. También destaco a Albert Torres, campeón del mundo de ciclismo en pista hace unos meses.
¿Cuál es el mejor deportista de la historia para vosotros?
RU– Para mí Mohamed Ali y después el resto.
FR– Yo me quedo con Michael Jordan, ya que el deporte que más me gusta es el baloncesto.
¿Y el mejor deportista español de todos los tiempos?
RU– Para mí siempre será Rafa Nadal. Lo que transmite él no lo ha transmitido ningún otro.
FR– Gente como Miguel Indurain o Pau Gasol están muy cerquita de Nadal, pero él es el deportista perfecto.
Para terminar, ¿qué consejo le dais a las nuevas generaciones de periodistas deportivos?
RU– Disfrutar con lo que se hace, echar muchas horas y mirar para otro lado cuando llegue la nómina, que con esto no se gana mucho dinero.
FR– Que le pongan mucha pasión y que se formen muy bien. Tenemos que acabar con la leyenda de que los periodistas deportivos somos una especie de salvajes que solamente sabemos de fútbol. Hay que formarse en idiomas, leer mucho y saber mucho de casi todo. Primero somos periodistas y luego deportivos.
Del Portland San Antonio al Barça pasando por Torrevieja, Valladolid y el combinado nacional. Así se podría resumir en pocas palabras la trayectoria deportiva de Eduardo Gurbindo (Pamplona, 1987). Por un lado, integrante del considerado por muchos mejor equipo de balonmano del planeta y de la selección vigente campeona del mundo y bronce continental. Por otro, ya fuera de las pistas, “un chico normal, muy casero, familiar y social”.
¿Cómo fueron tus inicios en el mundo del deporte?
Empecé jugando a futbito con mis amigos en el patio del colegio. También jugaba a pelota vasca, un deporte que me gustaba mucho, pero yo quería algo un poco más colectivo. Por eso al final me decanté por el balonmano, a mí siempre me ha gustado estar con gente y así todo es más divertido. Me apunté al equipo de los jesuitas de Pamplona y a partir de ahí empezó todo.
Tu primer contacto con un equipo profesional de balonmano tuvo lugar en un equipo mítico del balonmano español, el Portland San Antonio, afincado en tu Pamplona natal. ¿Qué puedes decirnos de aquella experiencia?
Empecé jovencito (16 años) y tuve suerte de que me acogiesen y de poder darme a conocer gracias a ellos. Sin embargo, era un equipo plagado de estrellas y muy potente, así que yo no tenía sitio y tuve que marcharme para poder progresar. Siete años después, no me arrepiento de aquella decisión.
Llegaste al Balonmano Torrevieja, donde curiosamente conseguiste tu mejor registro goleador en la Liga Asobal.
Allí pude jugar más y fui más goleador que en Valladolid, donde fui más colaborador. Todo jugador va encontrando sus puntos fuertes y puliendo su juego a lo largo de su carrera y yo lo he ido consiguiendo poco a poco.
Después pasaste por Valladolid, donde conseguiste varios hitos: primera convocatoria con la selección española absoluta, debut en competiciones europeas, etc. ¿Qué recuerdos tienes de aquella etapa?
Valladolid ha sido el paso más determinante de mi carrera. Tuve continuidad y la posibilidad que te dan los torneos de selecciones y las competiciones europeas de que la gente te vea y conozca me abrió muchas puertas. Cada equipo tiene sus metas y retos y en Valladolid el objetivo era crecer y poder llegar algún día a un equipo como el Barça.
¿Qué valoración haces de tu periplo en el Barcelona hasta la fecha?
Todo jugador piensa en acabar en un equipo como éste, donde ganar títulos todos los años es una obligación. Los retos personales y colectivos son inmensos y poder vencer en liga, Copa Asobal y Supercopa y ser finalistas de la Champions la temporada pasada fue muy especial. El nivel en Europa cada vez es más alto, pero el Barça te da ese plus de poder disfrutar. El balonmano dura ‘x’ años y hay que aprovecharlos. Cuanto más puedas ganar, mucho mejor.
Hablando de retos, acabas de renovar con el club azulgrana hasta 2016. Ahora mismo, ¿tus metas y las del equipo están más puestas en hacer algo importante en Europa vista la escasa competencia que tenéis en la liga ASOBAL?
Todos los títulos son importantes, pero quizá el más codiciado por nosotros sea la Champions. El año pasado nos quedamos a las puertas de ganarla y creo que todo el mundo quiere desquitarse de aquello. Los demás títulos también son importantes y aunque el nivel de la liga española no sea como el de hace unos años todo el mundo quiere ganarla y sumar. Estar en el Barça exige luchar por todo.
Cambiando de tercio, tu paso por la selección española no ha podido ser más exitoso hasta la fecha: un bronce en el Mundial de 2011 y otro en el Europeo que se acaba de disputar en Dinamarca. ¿Cómo viviste desde dentro este último torneo?
Aproveché a tope la oportunidad, ya que nunca sabes si será la última. Mi convocatoria fue toda una sorpresa aunque fuera por la lesión de Alex Dujshebaev. El Europeo fue muy intenso desde el primer hasta el último día y aunque no gocé de muchos minutos lo disfruté, animando a los compañeros y haciendo todo lo que pude. Acabar con una medalla fue un plus y una alegría para todos.
Manolo Cadenas se estrenó como nuevo seleccionador en el torneo continental. ¿Habéis notado mucho el cambio con respecto a Valero Rivera, el anterior técnico?
El cambio de entrenador siempre afecta, ya que todos son diferentes. Hay pequeños detalles en ataque y defensa que varían en los sistemas de juego de cada técnico, pero son mínimos y todo el mundo se adapta rápido. En líneas generales el cambio ha sido muy suave y por ello el grupo se mantuvo sólido y consiguió el bronce. Con Cadenas la selección ha funcionado.
¿Crees que la mentalidad de la selección ha ganado en fortaleza desde el triunfo en el pasado Mundial?
La mentalidad y el grupo siguen igual desde hace años. Siempre se ha buscado llegar lo más lejos posible en los campeonatos, conseguir éxitos y que haya ilusión con lo que se hace y lo que se puede conseguir. Creo que la mentalidad es ganadora desde el Mundial de Suecia, ya que la selección ha estado siempre en semifinales (excepto en los Juegos Olímpicos de Londres) y jugando a un gran nivel. Eso dice mucho de las ganas y de la calidad de este equipo.
¿Qué más destacarías del Europeo al margen de vuestra actuación?
El ambiente. En Dinamarca se vive mucho el balonmano y daba gusto ver cómo los pabellones estaban a reventar y que la gente seguía los partidos con mucho interés. Da envidia que cuiden así al balonmano.
Unos cuidados que quizá se menosprecien en nuestro caso. ¿Crees que el nuevo éxito de España en una gran competición puede servir para paliar la fuga de cerebros que está sufriendo la ASOBAL?
No, por mucho que se intente demostrar que aquí hay mucho nivel todo depende del tema económico. En nuestro país no hay dinero ni sponsors ni seguridad económica y por tanto no es un destino interesante para jugadores extranjeros ni tampoco para los españoles. La gente sólo intenta buscarse la vida y hoy por hoy en España es muy difícil.
Está claro que la situación de nuestro balonmano no es la mejor ahora mismo: desaparición de algunos clubes, problemas económicos en otros tantos, la emigración que comentábamos a países como Francia o Alemania, con ligas más potentes deportiva y económicamente. ¿Cómo lo ves tú?
Hay una crisis generalizada y no es agradable que habiendo un buen nivel la gente se tenga que ir, pero es lo que nos toca. Se ha pillado una mala época y hay que sufrir. Si el día de mañana me tengo que marchar a jugar al extranjero, me iré, aunque lo haga con mucha pena.
Quizá pueda tener algo que ver que el fútbol eclipsa mucho al resto de deportes en nuestro país, ¿no crees?
Los demás deportes están a la sombra del fútbol y eso es algo que no va a cambiar nunca. En segundo lugar estaría el baloncesto y después nosotros, que vamos tirando poco a poco e intentamos hacer méritos para que la gente se enganche, pero es muy difícil. El fútbol es un negocio y frente a eso no se puede competir. Hay que aceptarlo y dar publicidad al balonmano todo lo que podamos, pero es complicado tanto por la crisis como por la mentalidad deportiva que hay en España.
Es paradójico que España ganase el Mundial de balonmano hace un año y que ahora esté incluso peor que antes en lo que a este deporte se refiere.
Ganar un Mundial en fútbol es muy importante, pero otros deportes donde la gente también se sacrifica y entrena un montón no tienen el reconocimiento que deberían. Me duele porque conoces a gente que mete muchísimas horas y que deja de hacer cosas por entrenar, pero esto es así y no tiene mucha pinta de cambiar.
Pasando a un plano más personal, ¿a qué crees que te hubieras dedicado de no ser jugador de balonmano?
Siempre me ha gustado mucho el deporte, pero no sé si me habría dedicado a otra disciplina distinta al balonmano. Creo que habría seguido estudiando. Me habría ido de Erasmus y estaría trabajando fuera de España. A mí me gusta vivir experiencias y conocer sitios nuevos, no se me caen los anillos por estar en casa. Si tengo que salir, salgo.
Eso está claro, porque llevas desde los 17-18 años lejos de casa. A pesar de todo, ¿es duro vivir lejos de tu entorno?
Cuando las cosas van bien todo es muy bonito, pero cuando algo no sale te gustaría tener cerca a la familia y a los amigos para desconectar. Es complicado, sobre todo en el tema de la comida. Echo mucho de menos la cocina de mi madre y cuando voy a Pamplona dejo que me mime en ese sentido.
¿Cómo es un día en la vida de Eduardo Gurbindo?
Entreno todas las mañanas dos horas (de 11 a 13 o de 12 a 14) en las que sabes que tienes que estar intenso, al cien por cien. Tenemos la tarde libre, pero al jugar dos días por semana hay que tener en cuenta los viajes. Cuando estoy en Barcelona aprovecho para estudiar o para relajarme: ir al cine, salir a cenar con los amigos, ver series y películas… Una vida tranquila, como la de cualquier chico normal y corriente.
¿Qué dirías que te ha aportado el balonmano tanto personal como profesionalmente?
Para mí es un orgullo poder estar en la élite. Es mi modo de vida, mi profesión, y cuanto más pueda estar y ganar en este mundillo mejor. La del deportista es una carrera muy corta y todo lo que llegue ahora, bienvenido sea.
¿Seguirás vinculado a tu deporte cuando te retires?
No me lo he planteado, pero sí me gustaría la posibilidad de ser entrenador o preparador físico en el futuro. Es algo a largo plazo, quizá estamos hablando de diez-doce años. No sé ni dónde voy a estar el año que viene, pero sí querría estar ligado de alguna forma al balonmano o al deporte en general cuando deje de ser jugador.
Estudias INEF a distancia a la vez que compites. ¿Es difícil compaginar ambas cosas?
Siempre me ha resultado bastante fácil estudiar, pero entre tanto viaje y entrenamiento es lo que menos te apetece. Hay que hacer un esfuerzo y sacar tiempo. Cada año procuro cogerme dos o tres asignaturas para ir haciendo la carrera poco a poco y estar satisfecho conmigo mismo. Quiero tener algo seguro cuando acabe en el balonmano y si te organizas bien hay tiempo para todo.
Para terminar, ¿qué le pide Eduardo Gurbindo al futuro?
Que todo siga como hasta ahora y sobre todo disfrutar. Creo que la clave de todo en la vida es disfrutar y pasártelo bien. Si no lo consigues, mal asunto.
ASÍ DEFINE GURBINDO A SUS COMPAÑEROS DE SELECCIÓN
Albert Rocas: calidad
Jorge Maqueda: valentía
Víctor Tomás: fuerza
Raúl Entrerríos: talento
Dani Sarmiento: desequilibrante
José Manuel Sierra: inteligencia
Julen Aguinagalde: MVP
Cristian Ugalde: rapidez
Juan Andreu: esfuerzo y vestuario
Joan Cañellas: facilidad
Viran Morros: defensor
Carlos Ruesga: coraje o revulsivo
Antonio García: lanzamiento
Valero Rivera Jr.: muñeca
Gedeón Guardiola: contundencia
Gonzalo Pérez de Vargas: desparpajo
Esta entrevista fue incluida en el número 20 de la revista Quality Sport
PD: el FC Barcelona se proclamó ayer campeón de la liga ASOBAL 2013/2014 con Gurbindo en sus filas. La ocasión era inmejorable para publicar sus reflexiones en este blog.
«Ganar no siempre significa ser primero. Ganar significa que lo estás haciendo mejor que nunca». Tuit del Naturhouse La Rioja a 26 de mayo de 2013.
Mientras los seguidores alemanes se preparaban para vivir una merecida final local en la UEFA Champions League futbolística, un equipo deportivo riojano celebraba en León una machada histórica. Nadie logró antes (y veremos si se repite) gesta de tal calibre para el deporte de mi Comunidad Autónoma. La satisfacción cobra mayor entidad cuando el abanderado de la historia es, una vez más, el Club Balonmano Ciudad de Logroño. Formar parte de una selecta competición integrada por «campeones» es un premio al alcance de muy pocos y el Naturhouse tendrá el honor y el privilegio de disfrutarlo la próxima temporada.
La Champions no ha llegado caída del cielo. Ha sido fruto del trabajo de 10 años. Periplo largo y tortuoso, donde cada éxito cosechado debió fraguarse con paciencia, humildad y sufrimiento en grandes cantidades. El ascenso desde la mundana Primera División hasta la mastodóntica Asobal fue vertiginoso, pero duro. Las alegrías predominaron, pero también hubo tristezas. Todo desde la perspectiva que otorga mirar a los gigantes desde el suelo.
Porque el suelo es el lugar que seguirá pisando mi Naturhouse, nuestro Naturhouse, a pesar de que los datos y la evidencia nos digan que ya forma parte de la élite. Se han sobrepasado innumerables barreras, pero este club sigue teniendo muy presente su objetivo primigenio: llegar al Olimpo desde la Tierra; ser un Goliat con cuerpo de David.
La mejor temporada en la historia del conjunto franjivino ha llegado gracias al buen funcionamiento de los dos grandes pilares que toda agrupación deportiva debe mimar (y nunca descuidar): lo deportivo y lo humano.
En la primera parcela hay un nombre que destaca por encima del resto: Jesús Javier ‘Jota’ González. Un técnico que llegó a Logroño hace 6 años envuelto en un mar de dudas y que saldrá de La Rioja como uno de los mejores entrenadores de balonmano de España. Sus conocimientos tácticos (forjados al calor del gran Juan Carlos Pastor), su buen olfato para los fichajes y la fe ciega en las posibilidades de cada una de sus plantillas han hecho del Naturhouse un equipo con firma propia. Nada sería lo mismo si el destino del balonmano riojano y el de ‘Jota’ no se hubiesen unido en tan idílico matrimonio. Ha sido, es y será para siempre nuestro Guardiola particular.
En el apartado humano sobresale el hombre que mejor representa lo que es el Ciudad de Logroño tanto en la cancha como fuera de ella: GurutzAguinagalde. El eterno capitán. Furia, lucha, profesionalidad, compromiso, trabajo, esfuerzo, humildad. Muchos valores personificados en un líder idóneo para el vestuario riojano. Un hombre que ha sabido transmitir a sus compañeros lo que significa pertenecer al Naturhouse La Rioja desde la experiencia que le otorgan sus 8 años al frente de la portería franjivina. Nadie mejor que él para simbolizar lo conseguido por el club hasta la fecha. Un Casillas menos mediático, pero tan efectivo o más que el cancerbero madridista.
Ambos protagonistas, junto al resto de la plantilla, directiva y afición, son los culpables de un tercer puesto que sabe a primero. Se ha vencido a Atlético de Madrid y Barça, el Palacio de los Deportes ha confirmado su condición de fortín inexpugnable y se ha dado la cara tanto en Europa como en la Copa del Rey disputada en Logroño. Por ello, la plaza de Champions adquirida por el Naturhouse La Rioja no premia únicamente este curso. También es justa recompensa para todo lo que vino anteriormente.
Hablamos de un equipo que ascendió a Asobal en su tercera temporada de existencia y que se clasificó para la Copa EHF (primer conjunto deportivo riojano de la historia en jugar competiciones europeas) en su sexto año de vida, con dos semifinales en su bagaje. La primera década llega con un subcampeonato copero y una clasificación para Champions bajo el brazo. Está claro que los adjetivos se quedan cortos para un club que alcanzó la mayoría de edad deportiva hace tiempo. Pasado enorgullecedor, presente inimaginable y futuro prometedor.
Brindemos pues por el Naturhouse La Rioja, un equipo pequeño pero de inmenso corazón que nos ha demostrado que los sueños pueden cumplirse si son perseguidos con el mayor de los ahíncos. Brindemos, por supuesto, con Rioja.
Pabellón a rebosar, plantel histórico y grito ensordecedor unánime: ¡Logroño! ¡Logroño! ¡Logroño!
De la nada al todo en tan solo 9 años de existencia. El periplo llevado a cabo por el Naturhouse La Rioja para instalarse en la élite del balonmano español ha sido duro, pero los obstáculos se han solventado con trabajo, ilusión y, sobre todo, con la mayor de las humildades. La historia del club deportivo riojano de mayor caché en la actualidad no podría haberse escrito sin mirar a la grandeza desde la más profunda admiración. El equipo franjivino no desterró el desparpajo de su lista de cualidades necesarias para alcanzar la gloria, pero siempre intentó erradicar cualquier aire de superioridad innecesario para que sus aspiraciones no quedaran encerradas en un idílico “cuento de la lechera”. La humildad se mantuvo vigente, impasible ante todo cambio. Sin ella, el Naturhouse La Rioja nunca habría alcanzado la tercera plaza que posee a día de hoy en la liga Asobal.
Todo comenzó en 2003, cuando un grupo de logroñeses aficionados y practicantes del balonmano creó el Club Balonmano Ciudad de Logroño. El equipo comenzó su andadura en Primera División Nacional y ya en su primer año de vida consiguió clasificarse para la fase de ascenso a la segunda categoría del balonmano nacional, la División de Honor B. El proyecto del club era muy ambicioso, como demostró el hecho de que un técnico con experiencia previa en Asobal dirigiera al equipo desde su nacimiento (Alberto Suárez) y también el gran apoyo institucional que recibió la entidad. La empresa bodeguera Darien fue quien más apostó por el Ciudad de Logroño durante sus primeros años de existencia.
A pesar de que aquella temporada 2003/04 no se consiguió el ascenso deportivo a División de Honor B, el hito sí pudo lograrse a través de los despachos gracias al FC Barcelona, que cedió su plaza en la categoría al conjunto franjivino. Fue en aquel momento cuando llegaron a Logroño jugadores históricos del equipo, como Gurutz Aguinagalde, Ángel Romero o Isaías Guardiola. Tras un primer año de adaptación a la liga, el por aquel entonces Darien Logroño cuajó un año inolvidable en la temporada 2005/06, concluyendo segundo en la clasificación del campeonato y logrando el anhelado ascenso a la liga Asobal junto con el Balonmano Antequera. La llegada a una de las ligas más potentes del balonmano mundial se resistió hasta la penúltima jornada, cuando un empate ante Villa de Aranda (28-28) certificó una ventaja final de dos puntos con respecto al tercer clasificado de la tabla, Pozoblanco. La gesta tuvo lugar un 6 de mayo de 2006 ante un repleto Palacio de los Deportes riojano.
El primer año del Ciudad de Logroño en la Asobal fue de asentamiento. La permanencia no se certificó hasta el último partido y los agobios de un hipotético descenso se llevaron por delante a Alberto Suárez, que fue destituido a mitad de temporada. El banquillo del club pasaría a estar ocupado por ‘Jota’ González el siguiente curso. González, exprofesor de Matemáticas, había sido discípulo de Juan Carlos Pastor (campeón del mundo, subcampeón europeo y bronce olímpico como técnico de la selección española de balonmano) en Valladolid durante una década. Los primeros compases del entrenador pucelano en Logroño fueron complicados, pero poco a poco ‘Jota’ se fue ganando la confianza de todos gracias al juego rápido en ataque y sereno en defensa que logró imponer en el equipo. Aquella temporada 2007/08 la permanencia no fue un problema, lográndose un undécimo puesto en la clasificación. El extremo noruego Havard Tvedten fue la estrella del Ciudad de Logroño (que pasó a denominarse Naturhouse La Rioja aquel año) durante las dos primeras temporadas de los franjivino en la división dorada del balonmano español.
Las metas del Naturhouse fueron creciendo poco a poco. Cada vez se jugaba más de tú a tú a los grandes equipos, el Palacio de los Deportes se convirtió en uno de los pabellones más complicados de la Asobal y comenzaron a conseguirse victorias en pabellones harto complicados antaño. Los Beláustegui, Velasco, Guardiola (Gedeón e Isaías) y Stojanovic, entre otros, fueron los culpables de la histórica séptima plaza del conjunto franjivino en la temporada 2008/09, que posibilitó la primera participación del club en una competición europea: la Copa EHF. El Naturhouse se superaría a sí mismo en 2010, llegando hasta las semifinales europeas (fue apeado de la final por el Lemgo alemán) y conquistando un brillante quinto puesto en liga (tope histórico del equipo hasta la fecha). La guinda del pastel fue la participación del conjunto riojano en su primera Copa del Rey.
Nuevos jugadores llegaron al equipo y algunos históricos de la entidad dijeron adiós, pero el hambre y la ilusión del Naturhouse permanecieron intactas. Se volvieron a alcanzar las semifinales de la Copa EHF (2011) y la clasificación para la Copa del Rey (2012), pero el conjunto riojano sufrió un cierto bajón de juego en las dos últimas temporadas. Hombres como Garabaya, Juárez, Parra, Tioumentsev o Víctor Hugo López lideraron los últimos proyectos de un Ciudad de Logroño que prometía mucho sobre el papel, pero que no acababa de cumplir todas las expectativas depositadas en él. La progresión continuaba, pero faltaba un pasito para codearse del todo con los ‘cocos’ de la competición.
Parece que ese paso se ha dado en la presente temporada, séptima del Naturhouse en Asobal. El conjunto franjivino vive el mejor inicio liguero de su historia, habiendo conseguido 12 de 16 puntos posibles hasta ahora (8 victorias y 2 derrotas) y a tan solo dos victorias de distancia de Atlético de Madrid y Barcelona. A pesar de todo, la tercera plaza no ha cambiado al Ciudad de Logroño. El club sigue siendo el mismo que comenzó su andadura en Primera División Nacional hace casi 10 años y ha recogido con gratitud tiempo después el fruto del encomiable esfuerzo realizado durante toda su trayectoria.
Logroño se ha ganado con creces el respeto y la admiración de la liga Asobal. Quizá este reconocimiento colectivo se deba a que hay una cualidad atesorada por el equipo riojano que se ha mantenido inalterable al paso del tiempo y que ha sido pilar básico de su subsistencia y eje fundamental de su filosofía: la humildad.
Este artículo fue publicado en el número 10 de la revista Quality Sport.
Estamos en plena época preolímpica. Los últimos pases de acceso a los Juegos Olímpicos de Londres 2012 ya están en juego. Ningún deportista quiere ver la gran cita deportiva del año desde la barrera. Las plazas son limitadas y su consecución es motivo de grandes celebraciones. El olimpismo español consiguió este pasado fin de semana dos nuevos billetes de ida al mayor evento deportivo imaginable. Fueron las selecciones nacionales de waterpolo y de balonmano quienes realizaron tal hazaña.
El equipo masculino de waterpolo concluyó el lunes su participación en el Preolímpico de Edmonton (Canadá). Los jugadores españoles obtuvieron la medalla de plata en el torneo tras caer por 12-9 ante Montenegro en la final. No obstante, el equipo ya había logrado su clasificación para Londres el pasado viernes. Una victoria ante la selección de Macedonia (7-11) certificó el gran éxito de los waterpolistas españoles, que se marcharon de Canadá con un bagaje de 6 victorias y una única derrota en su haber. España ha realizado un preolímpico impecable, dejando muy buenas sensaciones sobre la piscina con su juego. Los Perrone, Molina, Aguilar, García y compañía también protagonizaron la mayor goleada del campeonato al derrotar a Turquía por un apabullante 2-21. “Ha sido un camino largo y difícil. Empezamos en septiembre ante Rusia cuando aún no habían empezado las ligas nacionales, y hemos culminado la senda hacia Londres en Canadá. Además, en Eindhoven tuvimos un grupo muy difícil. Pero este largo camino nos ha fortalecido, ya que estamos modelando nuestro sistema de juego, un trabajo que nos permita ser competitivos. Pienso que los equipos se hacen trabajando y compitiendo, por eso no seré yo el que me queje del camino realizado”, declara Rafa Aguilar, entrenador de la selección.
La de Londres 2012 será la 13º participación del equipo nacional masculino de waterpolo en unos Juegos Olímpicos. El waterpolo español acude a su cita con el olimpismo ininterrumpidamente desde Moscú 1980. Montenegro, Rumanía y Grecia han sido las otras selecciones que han conseguido plaza olímpica en Edmonton. Los ocho equipos restantes que lucharán por los metales en Londres serán Gran Bretaña, Serbia, Italia, Croacia, Hungría, Estados Unidos, Kazajistán y Australia.
Mientras los chicos del waterpolo se lucían en las piscinas canadienses, sus compañeros de la selección española de balonmano conseguían un nuevo billete olímpico para la delegación española en Alicante. Los pupilos de Valero Rivera también cuajaron un gran preolímpico, contando sus tres partidos en el torneo por victorias ante Serbia (30-27), Argelia (20-28, partido en el que se consiguió la plaza para Londres) y Polonia (33-22). «Hemos jugado en todo momento como bloque y estamos muy contentos por el torneo realizado. Ahora que ya podemos decir que lo hemos conseguido, nuestra ilusión, y trabajaremos por ello, es llegar a la final de los Juegos«, afirmó el seleccionador español tras la finalización del torneo.
Los demás participantes del torneo de balonmano de Londres 2012 serán Francia, Suecia, Croacia, Islandia, Hungría, Serbia, Gran Bretaña, Dinamarca, Argentina, Corea del Sur y Túnez. España disputará su 10º torneo olímpico de balonmano, tras haber competido en todas las ediciones en que este deporte ha estado presente en los Juegos, excepto en Montreal 1976. Al igual que la selección de waterpolo, el equipo nacional de balonmano participa en los Juegos Olímpicos ininterrumpidamente desde los Juegos de Moscú 1980.
Estas dos nuevas clasificaciones olímpicas hacen que España disponga actualmente de 70 plazas en Londres 2012. 148 deportistas conformarían ahora la delegación española en la capital británica. Todavía queda mucha tela que cortar a tan sólo tres meses del inicio de los Juegos Olímpicos. El olimpismo español todavía no ha cubierto su equipo para esta nueva edición olímpica. Aún no están todos los que son.
Ayer comenzó el Europeo de Serbia 2012 de balonmano, competición que los expertos denominan como el torneo de balonmano más exigente del mundo, por encima incluso del Mundial (esto también ocurre en el baloncesto, por ejemplo). Será en tierras de la antigua Yugoslavia y en un país de gran tradición balonmanística donde la selección española luchará por una plaza directa en los Juegos Olímpicos de Londres. España ya está clasificada para el preolímpico clasificatorio de rigor gracias al tercer puesto obtenido en el Mundial de Suecia del pasado año. El billete directo para la Olimpiada será adjudicado a la selección campeona del torneo o, en su defecto, a la selección subcampeona si Francia gana el Europeo (Francia ya tiene plaza en Londres 2012 al haber ganado el Mundial de 2011).
El equipo español, comandado por uno de los entrenadores de balonmano más laureados de todos los tiempos, Valero Rivera, presenta un ‘roster’ muy similar al que consiguió la medalla de bronce mundialista en 2011. Únicamente hay 3 novedades respecto a aquel equipo: el portero José Manuel Sierra (Cuatro Rayas Valladolid), el pivote Gedeón Guardiola (SDC. San Antonio) y el central Dani Sarmiento (F. C. Barcelona Intersport). Los dos primeros sustituyen, respectivamente, a Arpad Sterbik y a Rubén Garabaya, que no acuden a Serbia debido a sendas lesiones; Sarmiento debuta en una gran cita internacional con España. El equipo que ha acudido a Serbia, formado por 16 jugadores y por un cuerpo técnico de 9 miembros, es el siguiente:
1
José Javier HOMBRADOS
Portero
Atlético de Madrid
2
ALBERTO ENTRERRÍOS
Lateral izquierdo
Atlético de Madrid
3
Eduardo GURBINDO
Lateral derecho
Cuatro Rayas Valladolid
5
Jorge MAQUEDA
Lateral derecho
CAI Aragón
8
VÍCTOR TOMÁS
Extremo derecho
F.C. Barcelona
9
RAÚL ENTRERRÍOS
Central
F.C. Barcelona
11
Daniel SARMIENTO
Central
F.C. Barcelona
12
José Manuel SIERRA
Portero
Cuatro Rayas Valladolid
13
Julen AGUINAGALDE
Pivote
Atlético de Madrid
14
Roberto GARCÍA PARRONDO
Extremo derecho
Atlético de Madrid
15
Cristian UGALDE
Extremo izquierdo
F.C. Barcelona
17
Juan Antonio ‘JUANÍN’ GARCÍA
Extremo izquierdo
F.C. Barcelona
18
IKER ROMERO
Lateral izquierdo
Fuchse Berlin
21
Joan CAÑELLAS
Central
Atlético de Madrid
24
Viran MORROS
Lateral izquierdo
F.C. Barcelona
30
Gedeón GUARDIOLA
Pivote
Amaya San Antonio
España presenta un equipo que tiene gran experiencia internacional a sus espaldas, con algunos nombres destacados en el concierto del balonmano europeo y mundial. Los principales recursos con los que cuenta el combinado nacional para hacer frente a sus rivales son la defensa y el contraataque. Si el primer recurso es efectivo, el segundo podrá aplicarse en un mayor número de ocasiones y eso será muy satisfactorio para una selección nacional que puede ser letal al contragolpe si se lo propone. El ataque español es garantía de muchos goles. La mayoría de ellos provienen de los extremos y pivotes, demarcaciones en las que España atesora gran calidad. Entre nuestros laterales también se encuentran jugadores muy talentosos, aunque el tiro exterior no es nuestro fuerte. El combinado español es un equipo muy conjuntado, donde nadie suele pecar de individualismo y donde todos aportan si es necesario.
La principal candidata para hacerse con el Europeo es Francia, la selección balonmanística más potente del mundo desde hace varios años. Vigente campeona mundial, olímpica y europea, el conjunto galo cuenta en sus filas con grandes balonmanistas como Nikola Karabatic (el mejor jugador del mundo según muchos), Thierry Omeyer, los hermanos Gille, Jérôme Fernández o Luc Abalo. Otros aspirantes a las medallas y al triunfo final son Dinamarca (casi siempre en las primeras posiciones de los torneos de selecciones), Suecia (con muchos jugadores presentes o pasados de la liga Asobal en sus filas), Croacia (de capa caída últimamente, pero equipo a tener en cuenta siempre) e Islandia (equipo aguerrido y de calidad). En este grupo también pueden entrar selecciones como Rusia, Alemania, Polonia, Noruega o Hungría. Incluso la anfitriona Serbia podría dar la campanada y colarse en la lucha por los puestos de honor del torneo.
Estos son los grupos de la primera fase del torneo:
Grupo A: Serbia- Eslovaquía- Dinamarca- Polonia.
Grupo B: Macedonia- República Checa_ Suecia- Alemania.
Grupo C: España- Francia- Rusia- Hungría.
Grupo D: Croacia- Eslovenia- Islandia- Noruega.
(Los encuentros importantes y los partidos que dispute España en la competición podrán seguirse en abierto a través de Teledeporte).
Como puede comprobarse, España está encuadrada en uno de los grupos más complicados, el Grupo C, que comparte con Francia, Hungría y Rusia. Éste será un grupo en el que habrá que sumar el mayor número de puntos posibles para pasar a la segunda fase, en la cual se arrastran los resultados cosechados en la fase preliminar, y en el que los errores se pagarán muy caro. Los tres rivales de España poseen un potencial suficiente para pasar de ronda, así que España tendrá que andar con pies de plomo si quiere superar el corte (se clasifican los 3 primeros de cada grupo). La selección disputará los partidos de la primera fase en la ciudad de Novi Sad. Una curiosidad: esta ciudad ya albergó los partidos de la selección española de baloncesto durante la primera fase del Eurobasket de Serbia 2005.
España debuta esta tarde (18:15) ante la temible Francia. Tras este primer encuentro, el equipo español se enfrentará a Hungría (miércoles, 20:15) y cerrará la primera fase frente a Rusia (viernes, 18:15). Los chicos de Valero Rivera afrontan el torneo con gran optimismo y con el objetivo de ocupar uno de los 5 primeros puestos de la clasificación final. La preparación previa a la cita continental deja claro que este equipo sigue codeándose con la élite del balonmano mundial y que puede alcanzar grandes metas si se lo propone. El mejor resultado histórico de la selección española de balonmano en un Europeo es un segundo puesto, alcanzado en 3 ocasiones (1996, 1998 y 2006). ¿Podrá revalidarse o superarse este resultado en 2012?
La liga Asobal de balonmano ya ha comenzado a moverse. La temporada oficial no ha comenzado aún, pero sí lo ha hecho la pretemporada. El primer equipo en ponerse el mono de trabajo ha sido el Naturhouse La Rioja de Logroño, entrenado por Jota González, elegido mejor entrenador de la liga en la pasada temporada.
Ya es habitual que el conjunto riojano sea el primero en comenzar a entrenar para la temporada próxima, algo que comenzarán a hacer en el día de hoy. Ayer fue un día de entrevistas, presentaciones y de caras nuevas. Hay que comenzar a prepararse para una temporada en la que los aficionados esperarán, al menos, ver repetidas las buenas sensaciones de la 2009/10, en la que los franjivino quedaron situados quintos en la clasificación final, con lo que volverán a jugar en Europa este año, concretamente en la Copa EHF, que ha pasado a ser la segunda competición europea por excelencia.
El lavado de cara del equipo no ha sido tan rotundo como en años anteriores. Vamos a repasar cuáles son las caras nuevas del Naturhouse en este nuevo año:
1. Rubén Garabaya (pivote). El internacional español viene a suplir la baja de Ángel Romero, nuevo jugador del Cuatro Rayas Valladolid. Es un jugador contrastado del balonmano español, parte importante de los éxitos cosechados por nuestra selección española en estos últimos años. Aportará veteranía y experiencia a la «pintura» del conjunto riojano. Bueno en ataque y un espartano en defensa. Buen fichaje. Estos últimos años jugó en un grande del balonmano español, el Barcelona Borges.
2. Víctor Hugo López (lateral). Uno de los jugadores destacados del Balonmano Valladolid en las últimas temporadas, aunque el pasado año no estuvo muy fino. Ha sido internacional con la selección española. Estoy seguro de que lo hará bien en Logroño, es un jugador de calidad. La pena es que el Naturhouse no podrá contar con él hasta la segunda vuelta de la Asobal, ya que sufre una lesión de larga recuperación.
3. Rok Praznik (lateral). Jugador desconocido en la liga española. Llega procedente del Cimos Koper esloveno. Es un un lateral fuerte y que sabe defender en varias posiciones. Su lanzamiento exterior tampoco es gran cosa. No es una estrella, pero puede aportar. Alguien tiene que sustituir a Isaías Guardiola.
4. Nicola Kojic (extremo). Jugar en el Celje no es moco de pavo, siendo este club uno de los mejores de Europa. Es un extremo alto, que viene a cubrir la baja del ruso Pavel Bashkin. Si lleva unas cifras goleadoras parecidas a las que llevaba su antecesor antes de lesionarse tendremos al goleador del equipo. Es el extremo titular de la selección serbia.
El resto de la plantilla no ha sufrido ningún cambio más, salvo la baja del prometedor central Víctor Vigo (ficha por el Antequera) y del extremo Goran Djuricin. La pretemporada del primer equipo Asobal en ponerse a trabajar es la siguiente:
6 de agosto: contra el Reale Ademar en León
13 de agosto: contra el CAI Aragón en Autol
19 de agosto: contra el Chambery Savoie (FRA) en Estrasburgo (Francia)
20 de agosto: contra el Chekhovsie (RUS) en Estrasburgo (Francia)
22 de agosto: contra un rival por determinar, dependiendo de los resultados anteriores, en Estrasburgo, (Francia).
26 de agosto: contra el Toulouse en Logroño
27 de agosto: contra el Toulouse en Arnedo
3 de septiembre: contra el Amaya Sport San Antonio en sede por determinar
Los hombres de Jota González tienen algo muy importante que demostrar en esta nueva campaña: que están capacitados para seguir haciendo historia. Estamos ante uno de los conjuntos más prometedores del balonmano español. No les quitéis el ojo de encima.
Muchodeportivo 